Quais são os sintomas iniciais da depressão?

Saiba como reconhecer os primeiros sinais do transtorno mental

Ao longo da vida, todos nós passamos por situações difíceis e estressantes, como a perda de um emprego, uma separação ou a morte de uma pessoa próxima. Medo, solidão e tristeza são reações comuns vivenciadas nesses momentos, mas que no geral são passageiras. O grande problema é quando os sentimentos negativos persistem, tornando-se muito mais intensos e profundos. É neste momento que a luz de alerta acende: será depressão?¹

Segundo o Instituto de Psiquiatria da Universidade de São Paulo, a depressão é uma doença caracterizada por um período mínimo de 2 semanas em que a pessoa se sente triste, melancólica ou para baixo. Esses sentimentos são acompanhados por sensações de aperto no peito (angústia), inquietação (ansiedade), desânimo e falta de energia.² 

Os sintomas costumam variar bastante, mas no geral eles podem ser divididos em 3 categorias: emocionais e cognitivos, físicos e comportamentais. Além disso, pesquisas demonstram que a forma como a depressão se manifesta costuma variar de acordo com o gênero e a faixa etária.^1,3

Será que é só tristeza mesmo? 

Eventos decepcionantes, grandes mudanças ou recordações negativas são alguns exemplos de estímulos externos e internos que podem deixar alguém triste. Apesar do sentimento negativo, a pessoa ainda consegue manter sua rotina de trabalho, estudo e outras atividades, podendo desfrutar da vida e até sentir alegria. Ou seja, a tristeza é passageira e tem uma razão de ser que é facilmente reconhecível.^2,4

Por outro lado, a depressão é um estado emocional anormal, que faz com que a pessoa perca o interesse e a força de vontade, interferindo em seu cotidiano e na capacidade de ação. Em outras palavras, o deprimido se sente triste com tudo, sem a necessidade de um estímulo desencadeador.^2,4,5

Em homens, os sinais que podem aparecer primeiro são cansaço, irritação, raiva e abuso de álcool e drogas. Nas mulheres, sentimentos variam entre tristeza, sensação de inutilidade e culpa. Crianças se recusam a ir para a escola e ficam ansiosas quando longe dos pais. Já adolescentes ficam mais irritáveis, mal-humorados, encrenqueiros e desenvolvem ansiedade, distúrbios alimentares ou abuso de substâncias ilícitas. Idosos resistem a admitir tristeza e frequentemente sofrem de doenças que contribuem para o desenvolvimento da condição.¹

Sinais físicos podem ser os primeiros a aparecer

No geral, a pessoa com depressão pode até perceber que não está bem, mas atribui a sensação ao momento da vida ou algum outro fato. Alguns sintomas físicos podem ser os primeiros a aparecer, como as dores no corpo. É importante buscar especialistas para descartar outras doenças, como as reumatológicas e musculoesqueléticas. É sabido, entretanto, que a depressão aumenta a sensibilidade à dor, uma vez que o centro da dor fica mais ativado no cérebro.^2,3,6

Alterações no sono e no peso também merecem atenção especial, nos dois extremos. Dormir poucas ou muitas horas é um sinal de que há algo errado. Variações intensas de peso — emagrecer ou engordar muito — em um intervalo de três a quatro meses, sem que a pessoa esteja fazendo uma dieta específica, também são um alerta importante.^3,6 

Outros sintomas físicos que merecem atenção são o cansaço (fadiga), mudanças no apetite, palpitações cardíacas e sensações de queimação ou formigamento.^3,6   

Sintomas emocionais e dificuldades cognitivas

A incapacidade de sentir emoções positivas é considerado um "sintoma-raiz" da depressão. Isso leva ao desinteresse ou ausência de motivação para fazer coisas que a pessoa normalmente gosta. A falta de concentração, acompanhada da perda de memória, pensamentos negativos persistentes e indecisão também são sinais iniciais notados facilmente.^3,6,7 

Um sintoma emocional mas que também pode ser percebido fisicamente é a sensação de vazio e tristeza persistentes. A expressão triste, com o olhar baixo em direção ao nada e o tronco curvado chamam a atenção. As falas passam a ser pessimistas, refletindo baixa autoestima.⁷ 

A depressão pode interferir na atividade mental e motora das pessoas, tornando-as mais agitadas ou lentas. A lentidão, entretanto, é o sinal mais comum, fazendo com que o paciente pense, fale e se movimente mais devagar. Outros sinais que merecem atenção são a irritabilidade, preocupação e culpa excessivas.^3,7 

Atenção às mudanças de comportamento

As mudanças na atitude de uma pessoa com depressão também costumam ser bastante característicos no início da doença. Um exemplo é que a pessoa tem crises de choro incontroláveis, sem razão aparente. O mesmo acontece com ataques de raiva, que levam a tremores, suor excessivo e uma vontade incontrolável de gritar.^3,7

Comportamentos marcados pelos excessos também são percebidos na pessoa com depressão, que pode se tornar workaholic, assim como abusar de álcool e drogas. Nesses casos, há uma necessidade de sentir alegria e afastar a tristeza e angústia característicos da condição. Além disso, é preciso manter-se atento caso o paciente também comece a se ferir.^3,7 

É importante ter em mente que os sinais da depressão — tanto em estágios iniciais quanto mais avançados — costumam variar bastante. A recomendação dos especialistas é que, caso a pessoa desenvolva 5 ou mais sintomas por um período superior a 2 semanas, ela deve buscar ajuda, de preferência com um profissional de saúde mental.⁵   

PP-UNP-BRA-3305