Abraçando a dor: A importância do cuidado com a saúde mental durante o processo de luto

Lidar com a perda de algo ou alguém que amamos é uma das experiências mais difíceis e dolorosas que podemos enfrentar. O luto é um processo complexo e único para cada indivíduo, repleto de emoções intensas que podem afetar negativamente o bem-estar físico e psicológico. Contudo, apesar da tristeza que o luto traz consigo, ele também pode ser um momento de reflexão, crescimento e compreensão.1-6

É importante lembrar que não estamos sozinhos em nossa dor e que, embora possa parecer difícil agora, podemos encontrar uma forma de seguir em frente.1-6 Neste texto, exploraremos as consequências do luto para a saúde mental e discutiremos como lidar com essa experiência de forma saudável.

O que é luto?

O luto é uma reação natural e saudável a uma perda significativa, seja ela a morte de um ente querido, o fim de um relacionamento, a perda de um emprego ou uma mudança drástica na vida. É uma experiência individual e única, que pode ser influenciada por fatores como personalidade, cultura, religião e até mesmo as circunstâncias da perda.1-6

O luto não tem um prazo definido e pode levar semanas, meses ou até anos. E durante esse processo, as pessoas podem experimentar uma ampla gama de emoções, como tristeza, raiva, culpa, solidão e desesperança. Para entender melhor esse processo alguns estudiosos propuseram um modelo teórico de quais seriam as fases do luto, veja abaixo quais são elas.7

Fases do luto:7

• Negação - Nessa fase a pessoa tenta se proteger da dor da perda, se recusando a acreditar que a perda ocorreu ou tentando minimizar sua importância.
• Raiva - Nessa fase a pessoa sente-se injustiçada pela perda e buscando alguém ou algo para culpar.
• Barganha - Nessa fase a pessoa pode tentar fazer acordos ou barganhas com Deus, com a pessoa falecida ou com o universo em uma tentativa de mudar a situação ou de evitar a dor da perda.
• Depressão - Nessa fase a pessoa pode experimentar sentimentos de tristeza, solidão e desesperança, sendo comum que se isole e se sinta incapaz de encontrar alegria nas atividades que antes lhe davam prazer.
• Aceitação - Nessa fase a pessoa começa a aceitar a perda e a se ajustar à nova realidade, encontrando maneiras de seguir em frente com a vida.

É importante lembrar que nem todas as pessoas experimentam todas essas fases, nem as experimentam necessariamente nesta ordem. O processo de luto é altamente individualizado, por isso é importante que as pessoas se permitam passar por ele de maneira saudável e respeitosa consigo mesmas.5-7

Qual o impacto do luto na saúde mental?

O luto pode ter um impacto significativo na saúde mental, pois envolve uma serie de emoções intensas e desafiadoras, podendo afetar a maneira como a pessoa se sente sobre si mesma, o mundo ao seu redor e as pessoas que a cercam. Dessa forma é possível que o luto prejudique o sono, o apetite, a concentração e a capacidade de tomar decisões, além de ser fator de risco para o desenvolvimento do luto prolongado, depressão, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do estresse pós-traumático, transtornos alimentares e transtorno do abuso de substâncias.1-6

Então é importante que as pessoas que estão passando por um processo de luto recebam o suporte necessário, tanto emocional quanto prático. O suporte de amigos, familiares ou profissionais pode ser essencial para ajudar a pessoa a lidar com a perda e a recuperar a saúde mental.1-6

Para pessoas que já têm algum transtorno mental, os efeitos do luto podem ser ainda mais prejudiciais, sendo que esse processo pode ser um “gatilho” para a volta dos sintomas ou agravar sintomas existentes de depressão, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do estresse pós-traumático, transtornos alimentares, transtorno obsessivo compulsivo, esquizofrenia e transtorno do abuso de substâncias. Além disso, o luto pode dificultar o gerenciamento de sintomas pré-existentes, tornando o tratamento mais desafiador. 1,2,4-6

Dessa forma, é importante que aqueles que sofrem com um transtorno mental e estejam passando pelo luto recebam suporte adicional de profissionais de saúde para ajudá-los a lidar com suas emoções ou sintomas.1,2,4-6

O que é luto prolongado?

Luto prolongado é um estado de dor e sofrimento emocional que se estende por um período significativamente maior que o esperado. É comum sentir tristeza e angústia após a perda, mas no luto prolongado esses sentimentos estão muito exacerbados, podendo interferir na capacidade da pessoa seguir em frente e retomar sua vida normal.1,3,4

Algumas características do luto prolongado incluem sentimentos intensos e persistentes de tristeza, desesperança, culpa e desamparo, isolamento social, dificuldade em se concentrar ou se envolver em atividades cotidianas, e uma incapacidade de aceitar a perda.1,3,4

Em resumo, o luto prolongado nada mais é do que um processo de luto que ficou tão difícil de ser controlado que acabou virando um transtorno psiquiátrico que precisa de atenção.1,3,4

Como diferenciar luto, luto prolongado e depressão?

Luto, luto prolongado e depressão apresentam sintomas semelhantes, o que pode tornar difícil diferenciá-los. No entanto, existem algumas diferenças que podem ajudar nessa distinção. O luto é uma resposta normal e natural à perda de algo ou alguém significativo, que não afeta muito a realização das tarefas diárias, já o luto prolongado é um transtorno psiquiátrico que tem início dentro do processo normal de luto e afeta de forma mais intensa o funcionamento da pessoa. Já a depressão é um transtorno psiquiátrico que pode afetar uma pessoa em qualquer momento da vida, independentemente de uma perda específica, e apresenta alguns sintomas únicos.1-7

Algumas das diferenças entre luto, luto prolongado e transtorno depressivo incluem:1,7

Diferenças entre luto, luto prolongado e transtorno depressivo1,7

Adaptada de Lang TA et al, 2023;¹ Lenzo V & Quattropani MC et al, 2023;² Zachar P et al 2023;³ Sekowski M & Prigerson HG, 2022;⁴ Mayo Clinic, 2023;⁵ Zisook S & Shear K, 2009;⁶ Mughal S et al, 2023.⁷

É importante lembrar que, embora o luto seja uma reação normal e saudável à perda, algumas pessoas podem precisar de ajuda adicional para lidar com os sintomas ou para evitar que o luto se transforme em um luto prolongado ou depressão. Se você ou alguém que você conhece está passando por um período de luto, é importante procurar ajuda profissional ou de um grupo de apoio para lidar com esses desafios emocionais, caso sinta necessidade. 1,3-5

Mas como saber quando preciso procurar um profissional de saúde?

Quando se está no processo do luto é normal se sentir mal, porém, na maioria dos casos, esses sentimentos irão diminuir gradualmente ao longo do tempo e a pessoa conseguirá lidar com sua perda sem necessidade de tratamento profissional. Porém, em alguns casos, o luto pode se tornar mais complicado e duradouro, podendo até mesmo interferir na capacidade da pessoa realizar suas tarefas diárias e desfrutar da vida. Nesses casos é importe ficar atento a alguns sinais de alerta de transtornos psiquiátricos. 1,3-5

Sinais de alerta de transtornos psiquiátricos: 1,3-5

• Sentimentos de tristeza intensos e persistentes;
• Perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas;
• Incapacidade de realizar atividades diárias, como trabalhar, estudar e cuidar da família;
• Mudanças no sono (dificuldade para dormir, pesadelos, insônia e hipersonia) mesmo após algum tempo da perda;
• Isolamento social e dificuldade em se conectar com as pessoas;
• Dificuldade em aceitar a perda ou em encontrar algum significado nela;
• Sentimento de culpa excessivo;
• Pensamentos de morte e suicídio.

Então caso esteja experimentando ou conheça alguém que está experimentando sintomas graves ou prolongados de luto, é importante considerar buscar ajuda profissional. 1,3-5

Como lidar com o luto

Embora cada pessoa tenha sua maneira única de lidar com o luto, existem algumas estratégias que podem ajudar a superar esse momento difícil. A seguir estão algumas dicas que podem ajudar a superar o luto e enfrentar esse momento tão difícil.1-7

10 dicas para lidar com o luto:1-7

• Permita-se sentir as emoções: é normal sentir tristeza, raiva e outras emoções durante o luto. Permita-se sentir e expressar essas emoções, não tente suprimi-las ou ignorá-las. O luto é um processo que requer tempo e paciência.
• Busque apoio: converse com amigos, familiares ou profissionais de saúde para obter apoio emocional e prático durante o luto. Compartilhar sua dor com outras pessoas pode ajudar a aliviar a sensação de isolamento.
• Cuide de si mesmo: certifique-se de cuidar da sua saúde física e mental durante o luto, fazendo exercícios físicos, dormindo bem, comendo alimentos nutritivos e fazendo atividades que você gosta. Essas práticas podem ajudar a manter a estabilidade emocional e física.
• Evite tomar grandes decisões: tente evitar tomar grandes decisões durante o período de luto, pois suas emoções podem afetar seu julgamento.
• Aceite ajuda: Não tenha medo de pedir ajuda ou aceitar a ajuda oferecida por outras pessoas, seja para tarefas práticas ou emocionais. Lidar com o luto pode ser exaustivo, e você não precisa passar por isso sozinho.
• Seja gentil consigo mesmo: não se culpe por suas emoções ou pela forma como está lidando com a situação. Cada pessoa passa pelo luto de uma maneira, você não está errado.
• Experimente técnicas de relaxamento: técnicas como meditação, respiração profunda e ioga podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade.
• Considere participar de um grupo de apoio: participar de grupos de apoio pode ser útil para encontrar conforto e apoio de outras pessoas que passaram por experiências semelhantes.
• Seja paciente: não há um prazo para superar o luto e cada pessoa lida com ele de maneira diferente. Permita-se o tempo necessário para se adaptar à nova realidade.
• Busque ajuda profissional: se o luto está interferindo significativamente em sua vida diária, considere procurar ajuda profissional.

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