Colesterol

O que é colesterol?

Localizado no sangue, o colesterol é a substância responsável por construir células saudáveis. No entanto, em excesso, pode causar prejuízos para a saúde e aumentar as chances de desenvolver doenças cardíacas.¹

Quando uma pessoa tem colesterol alto, pode formar depósitos de gordura nos vasos sanguíneos, atrapalhando o fluxo do sangue pelas artérias. Esses depósitos também podem se “quebrar” e formar coágulos, que provocam ataques cardíacos ou derrames.¹

De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), 4 entre 10 pessoas adultas têm colesterol alto no país.² Seguindo os parâmetros da entidade, os níveis ideais do colesterol total devem estar abaixo dos 200 mg/dl.³

Agora que você já sabe o papel do colesterol no nosso organismo, conheça os tipos e o que eles indicam sobre a nossa saúde.

Quais são os tipos de colesterol?

Apesar de a composição do colesterol ser única, ele é dividido em dois tipos. Nessa divisão, considera-se a lipoproteína (partícula) em que ele está associado, podendo ser de baixa ou alta densidade e tendo funções diferentes.⁴

O colesterol de baixa densidade, também chamado de LDL, é conhecido como o “colesterol ruim”. Quando está em excesso, pode formar placas de gordura nas artérias, que aumentam o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC).⁴

Por outro lado, o HDL tem alta densidade e é tido como o “colesterol bom”. Ele exerce um papel fundamental para evitar que as artérias sejam entupidas.⁴

Para uma pessoa ser mais saudável, recomenda-se que mantenha baixos níveis de LDL e altos níveis de HDL. Dessa forma, o “colesterol bom” atua como um protetor contra as doenças do coração.⁴

O que causa colesterol alto?

O colesterol alto pode ser provocado por fatores genéticos. Conforme a Sociedade Brasileira de Cardiologia, um em cada 500 adultos apresenta uma anomalia que impede o processamento adequado do LDL pelo organismo.³

Existem ainda condições médicas que podem influenciar negativamente os níveis de colesterol, como:¹

• Diabetes;
• Hipotireoidismo;
• Doença renal crônica;
• Lúpus;
• Pessoas com HIV.

Outras situações que podem aumentar o “colesterol ruim” são os hábitos pouco saudáveis que uma pessoa tem. Uma alimentação rica em alimentos ultraprocessados, a falta de exercícios físicos e o tabagismo são exemplos prejudiciais para os níveis de colesterol e para a saúde como um todo.⁵

Quais são os sintomas do colesterol alto?

Na maioria das vezes, é comum que o colesterol alto não manifeste sintomas. No entanto, em alguns casos, a pessoa com hipercolesterolemia pode sentir:²

• Dores de cabeça;
• Palpitações;
• Fadiga;
• Inchaço abdominal.

Como um dos reflexos do colesterol alto, o paciente ainda pode notar o aumento da pressão arterial.² Isso pode ser conferido apenas através da medição da pressão em casa, em uma clínica ou em um hospital.

Se você apresentar qualquer um dos sintomas listados acima, é essencial procurar ajuda médica. O profissional de saúde poderá solicitar alguns exames para identificar a causa dos desconfortos e indicar os próximos passos. Caso seja necessário, ele também poderá recomendar tratamentos e medicamentos para melhorar a sua condição de saúde.

Como diagnosticar a hipercolesterolemia?

Normalmente, o colesterol alto é diagnosticado após a realização de exames de sangue. O painel lipídico é o teste mais usado para verificar os níveis do colesterol.⁶

Neste exame, é possível descobrir os níveis do colesterol total, do HDL, do LDL e dos triglicerídeos – um tipo de gordura presente na corrente sanguínea.⁶

De acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI), o primeiro teste de colesterol ocorre na infância, entre os 9 e 11 anos de idade. É recomendável que ele seja repetido a cada cinco anos.⁶

Contudo, em alguns casos, o exame pode ser pedido pelos médicos antes mesmo dessa idade. Isso acontece porque o componente genético é um fator considerável para a hipercolesterolemia. Sendo assim, se tiver algum familiar com a condição, pode precisar realizar o teste mais precocemente.⁶

Quais os fatores de risco para colesterol alto?

Alguns fatores aumentam os riscos de desenvolver níveis prejudiciais de colesterol. Os principais incluem:^{1, 4}

• Histórico familiar: ter um pai ou irmão com colesterol alto aumenta a probabilidade de ter a condição;
• Alimentação pouco saudável: quando come mais alimentos ultraprocessados, com muitas gorduras saturadas e trans, e menos alimentos in natura;
• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas: ao beber em exagero, pode elevar o nível do colesterol total;
• Fumar cigarros: o tabaco pode diminuir os níveis do HDL, considerado “colesterol bom”;
• Sedentarismo: a falta de exercícios físicos pode ser prejudicial, já que essas atividades ajudam a aumentar os níveis do HDL;
• Obesidade: a chance de ter colesterol alto cresce ao ter uma massa corporal acima do IMC recomendado (igual ou superior a 30).

Além disso, a idade também pode ser considerada um fator de risco. Mesmo que muitas crianças tenham colesterol alto, a maioria das pessoas desenvolve a condição após os 40 anos de idade.¹

O que o colesterol alto pode causar no corpo?

Os altos níveis de colesterol podem causar um acúmulo perigoso de placas de gordura nas paredes das artérias. Isso pode levar à redução do fluxo sanguíneo, gerando uma série de complicações.¹

Algumas das complicações são:¹

• Dores no peito (angina);
• Sinais de doença arterial coronariana;
• Ataque cardíaco (infarto);
• Derrame (AVC).

Caso tenha hipercolesterolemia, o mais indicado é buscar um médico para auxiliá-lo. O profissional poderá analisar detalhadamente sua condição de saúde e sugerir as melhores alternativas para controlar seu colesterol alto.

Qual o melhor tratamento para o colesterol alto?

O tratamento pode ser feito especialmente com a mudança de hábitos, mas, em alguns casos, pode ser necessário o uso de medicamentos específicos. É indicado consultar seu médico cardiologista para saber como proceder na sua situação.⁶

Os remédios podem atuar tanto para abaixar os níveis do colesterol quanto para diminuir altos níveis de triglicerídeos. A escolha dos medicamentos depende de vários fatores, como idade, estado da saúde e efeitos colaterais. É importante reforçar que só devem ser ministrados com a recomendação de um profissional de saúde especializado.⁶

Se o tratamento mais adequado for a mudança do estilo de vida, a prática regular de exercícios físicos e alimentação mais saudável podem ser recomendadas pelo médico.⁶

O que é bom para o controle do colesterol?

As mudanças de hábito podem prevenir e até controlar o colesterol alto. Aprofunde-se a seguir!^{1, 2}

Priorize a sua alimentação
Um dos passos para cuidar do colesterol alto é a alimentação saudável. É essencial que invista em vegetais, frutas e grãos integrais.¹
Também é aconselhável que diminua o consumo de alimentos com alto teor de sal, gorduras trans, frituras e ultraprocessados.²

Diga adeus ao sedentarismo
Estar ativo é outra recomendação que deve ser seguida à risca. Pratique exercícios físicos várias vezes na semana, por pelo menos 30 minutos.¹

Maneire no álcool
A moderação é peça-chave quando o assunto é bebida alcoólica. Se bebe muito, é melhor que diminua a sua ingestão.¹

Mantenha um peso saudável
Consequência de se alimentar bem e praticar atividades físicas, manter um peso saudável é elementar. O indicado é que seu IMC seja inferior a 30.

Esqueça o cigarro
Por fim, mas não menos importante, é necessário parar de fumar.¹ O tabaco pode ajudar a formar placas de gordura e entupir as artérias.⁵

Cuidar do colesterol alto também é uma forma de cuidar do seu coração e da sua saúde em geral. Saiba mais detalhes sobre a saúde cardíaca clicando aqui.

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