Depressão sazonal: como lidar com os altos e baixos da saúde mental durante as mudanças de estação

Com a chegada de determinadas épocas do ano, muitas pessoas sentem um impacto significativo em seu estado emocional. E para quem já lida com um transtorno mental, como ansiedade ou depressão, essas estações podem trazer uma série de desafios adicionais, sendo “gatilhos” para piorar os sintomas já existentes.1,2

Por isso é importante compreender o que é a depressão sazonal e quais estratégias podem ajudar a lidar com essa condição.1-4 Neste texto, iremos abordar as características da depressão sazonal e fornecer dicas e informações úteis de como enfrentar essa condição.

O que é depressão sazonal?

A depressão sazonal é um tipo de depressão que se repete em uma determinada época do ano, geralmente durante os meses de outono e inverno. É uma condição que afeta milhares de pessoas em todo o mundo e que pode ser desencadeada pela falta de luz solar e pelas mudanças climáticas associadas às estações mais frias.1-4

Os sintomas da depressão sazonal são semelhantes aos da depressão comum e podem ser graves o suficiente para interferir nas atividades diárias e no funcionamento geral da vida da pessoa. No entanto, eles são caracterizados pela sua sazonalidade e ocorrem de forma recorrente em determinadas estações do ano. Abaixo estão alguns dos sintomas mais comuns da depressão sazonal:1-4

Sintomas mais comuns da depressão sazonal:1-4

• Humor deprimido na maior parte do dia, quase todos os dias;
• Perda de interesse ou prazer em atividades que antes eram prazerosas;
• Mudanças no apetite e no peso;
• Insônia ou aumento da vontade de dormir;
• Fadiga ou perda de energia;
• Sentimentos de inutilidade, culpa ou desesperança;
• Dificuldade de concentração ou tomada de decisões;
• Agitação ou lentidão psicomotora;
• Pensamentos recorrentes de morte ou suicídio.

Embora seja mais comum nos meses do outono e inverno, a depressão sazonal também pode ocorrer no verão. Essa forma de depressão sazonal ocorre nos meses mais quentes.1,2

Sintomas da depressão sazonal por época do ano1,2

Adaptada de Mayo Clinic, 2023;¹ National Institute of Mental Health, 2023.²

É importante notar que, independentemente da época do ano em que ocorra, a depressão sazonal pode ser uma condição debilitante e requer atenção adequada. Então se você suspeitar que possa estar sofrendo de depressão sazonal, é importante procurar ajuda médica para obter um diagnóstico preciso e tratamento adequado.1,2

Quais as causas da depressão sazonal?

As causas exatas da depressão sazonal ainda não são totalmente compreendidas, mas acredita-se que existem vários fatores envolvidos. Abaixo listamos alguns fatores que podem contribuir para o surgimento dessa condição:1-4

• Falta de luz solar - Acredita-se que a falta de luz solar durante os meses mais escuros do outono e inverno possa afetar o equilíbrio químico do cérebro, em particular a regulação dos níveis de serotonina, um neurotransmissor que afeta o humor e o sono;1-3
• Variação no relógio biológico - A mudança nos horários de luz e escuridão durante as diferentes estações do ano pode afetar o relógio biológico interno do corpo, levando a alterações nos padrões de sono e alimentação;1,3,4
• Genética - A depressão sazonal pode ser mais comum em pessoas com histórico familiar de transtornos de humor;4
• Estresse - O estresse pode ser um fator desencadeante para a depressão sazonal, e os eventos estressantes podem ocorrer com mais frequência em determinadas estações do ano.2,4

Quem pode ter depressão sazonal? Quais os fatores de risco?

Qualquer pessoa pode ter depressão sazonal, mas existem alguns fatores de risco que podem aumentar as chances de desenvolver a doença. Alguns desses fatores incluem:1-4

• Sexo - Mulheres são mais propensas a ter depressão sazonal do que homens.1-4
• Idade - A depressão sazonal pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas entre 18 e 30 anos.4
• Histórico familiar - Pessoas com histórico familiar de depressão sazonal ou outra forma de depressão têm maior risco de desenvolver depressão sazonal.1,4
• Localização geográfica - Pessoas que vivem mais distantes da linha do equador, onde a exposição à luz solar é menor durante o inverno, têm maior risco de desenvolver depressão sazonal.1
• Problemas de saúde mental - Ter um distúrbio de ansiedade, transtorno bipolar ou outro problema de saúde mental pode aumentar o risco de desenvolver depressão sazonal.1,2
• Mudanças climáticas extremas - Pessoas que vivem em locais com mudanças climáticas extremas, como regiões com verões muito quentes e invernos muito frios, têm maior risco de desenvolver depressão sazonal.1-4
• Estilo de vida - Estilos de vida menos saudáveis, com desregulação do sono, dieta pouco saudável e falta de exercício, podem aumentar o risco de desenvolver depressão sazonal.3,4

É importante ressaltar que nem todas as pessoas com esses fatores de risco desenvolverão depressão sazonal, mas é importante estar atento aos sintomas e procurar ajuda profissional se achar que pode estar sofrendo da condição.1,4

Como é feito o diagnóstico da depressão sazonal?

O diagnóstico da depressão sazonal é feito com base na avaliação clínica do paciente, que inclui uma avaliação dos sintomas, histórico médico e familiar, além de exame físico e exames laboratoriais para descartar outras condições médicas que possam estar causando os sintomas (ex.: hipotireoidismo, deficiência de vitamina D e anemia).1,2,4

Os critérios diagnósticos para a depressão sazonal incluem: 1,2,4

Sintomas de depressão que ocorrem durante o mesmo período a cada ano; 1,2,4
Remissão dos sintomas durante o mesmo período a cada ano; 1,2,4
Sintomas ocorrendo a pelo menos dois anos consecutivos; 1,2,4
Exclusão de outras causas de depressão, como: outras doenças, efeitos colaterais de medicamentos, uso de drogas ou
álcool. 1,2,4

Pode ser difícil diferenciar entre mau humor, depressão sazonal e transtorno depressivo maior, pois muitos dos sintomas podem ser semelhantes. Aqui estão algumas diferenças que podem ajudar a distinguir entre eles:1-4

Diferenças entre depressão sazonal e transtorno depressivo maior1-4

Adaptada de Mayo Clinic, 2023;¹ National Institute of Mental Health, 2023;² Forneris CA et al, 2019;³ Galima SV et al, 2020.⁴

É importante lembrar que somente um profissional de saúde pode distinguir mau humor, depressão sazonal e depressão. Então se você estiver experimentando algum desses sintomas, é importante procurar ajuda profissional para obter orientação e tratamento adequados.1-4

Quais os tratamentos para depressão sazonal?

O tratamento para depressão sazonal pode incluir diversas opções, que variam de acordo com a gravidade dos sintomas e com a preferência do paciente. Algumas opções de tratamento incluem:1-4

• Medicamentos - Podem ser prescritos para ajudar a aliviar os sintomas da depressão sazonal.1-4
• Terapia de luz - A terapia de luz é considerada um tratamento eficaz para a depressão sazonal. Nele o paciente fica exposto a uma luz branca e brilhante (intensidade de cerca de 10.000 lux), semelhante à luz solar natural, por cerca de 30 minutos por dia, durante as épocas do ano em que os sintomas estão presentes. 1-4
• Mudanças no estilo de vida - Certas mudanças no estilo de vida, como exercícios físicos regulares, alimentação saudável, aumento da exposição à luz natural durante o dia e práticas de relaxamento, como ioga ou meditação, podem ajudar a aliviar os sintomas da depressão sazonal. 1-4
• Terapia psicológica - A terapia pode ajudar o paciente a identificar padrões de pensamento negativos e a aprender a substituí-los por padrões mais positivos. 1-4
• Combinação de tratamentos - Em alguns casos, pode ser necessário combinar mais de um tratamento para aliviar os sintomas da depressão sazonal. 1-4

O tratamento mais eficaz para a depressão sazonal pode variar de pessoa para pessoa, e é importante consultar um profissional de saúde para encontrar o tratamento certo para você.1-4

Dicas para prevenir a depressão sazonal

• Exponha-se à luz natural: A luz natural ajuda a regular o relógio biológico e pode melhorar o humor. Tente passar algum tempo ao ar livre durante o dia, ou deixe as cortinas abertas para permitir a entrada de luz natural em sua casa.1-4
• Faça exercícios físicos regularmente: O exercício físico é um ótimo meio de aliviar os sintomas da depressão sazonal. Experimente caminhar, correr, nadar ou praticar yoga regularmente.1-4
• Cuide da alimentação: Uma dieta saudável e balanceada pode ajudar a melhorar o humor e aumentar os níveis de energia. Certifique-se de incluir alimentos ricos em nutrientes, como frutas, verduras, proteínas magras e carboidratos complexos.1-4
• Pratique autocuidado: Tire um tempo para cuidar de si mesmo, fazendo atividades que você gosta e que o fazem se sentir bem.1-4
• Considere a terapia de luz: Além de ser uma opção de tratamento eficaz para a depressão sazonal, a terapia de luz pode ajudar a preveni-la.1-4
• Mantenha-se socialmente conectado: Manter contato com amigos e familiares pode ajudar a reduzir a sensação de isolamento e solidão que podem agravar a depressão sazonal.1-4
• Tente técnicas de relaxamento: Técnicas de relaxamento, como meditação e respiração profunda, podem ajudar a aliviar o estresse e a ansiedade.1-4
• Estabeleça uma rotina diária: Estabelecer uma rotina diária pode ajudar a manter o equilíbrio emocional e físico, especialmente durante os meses de outono e inverno.1-4
• Priorize o sono: O sono adequado é importante para o bem-estar emocional e físico. Estabeleça uma rotina de sono consistente e pratique a higiene do sono.1-4

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